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El Festival de Dakar, celebrado del 1 al 24 de abril de 1966, giró en torno al lema “Función e importancia del arte negro y africano para los pueblos y en la vida de los pueblos”. El Presidente Senghor en persona trazó los objetivos: contribuir a la comprensión entre pueblos, reconocer la contribución de artistas y escritores negros al pensamiento universal y permitir que todos los artistas negros presencien el resultado de sus inquietudes artísticas.

El FESMAN del año 66 fue una verdadera sorpresa: el Festival hacía visibles y palpables, para gran regocijo del público y de los críticos con un espíritu dispuesto a comprender su importancia, años de reconquista de la dignidad de los pueblos negros. Y lo hacía en una tierra de África devuelta desde hacía poco tiempo a los africanos, en una explosión creativa que reunía disciplinas y generaciones.

Bien hubieran estado por aquel entonces a favor o en contra del concepto de negritud en un plano teórico, los artistas e intelectuales (como Césaire y Diop ) que participaron en aquella edición del Festival fueron leales a sus promesas artísticas. ¿En qué otro evento, de no haber sido en FESMAN, hubiera podido coincidir, en aquellos tiempos, simultáneamente la American Negro Dance Company con Arthur Mitchell y Alvin Ailey, los grandes bailarines de capoeira de Bahía, como Mestre Pastrinha y el Ensemble National de Ballets de Senegal? ¿En qué otro evento hubiera podido escuchar el público a la vez a los colosales Duke Ellington y Marion Williams, las dos recién iniciadas, en aquellos tiempos, Julie Akofa Akoussah y Bella Bellow y una reina de la samba como Clementina de Jesus? ¿En qué circunstancias los miembros de un jurado literario internacional llamados Aimé Césaire y Langston Hughes hubieran podido premiar a los treintañeros Tchicaya U’Tamsi (por Epitome) Wole Soyinka (por The Road), y al autor de una opera prima editada al año siguiente con el nombre No Easy Walk to Freedom, un tal Nelson Mandela?