Según Djibril Diop, investigador postdoctoral en CÉRIUM, "África, continente joven por su población, rica por sus recursos y su potencial, no puede seguir pareciendo un anciano cojo. (...) África debe despertarse”. Esta idea de renacimiento es la que impulsó el largo camino de los países africanos, la creación de la Organización de la Unidad Africana en 1963, rebautizada Unión Africana, con el deseo de crear un gobierno de la Unión Africana para dirigir los Estados Unidos de África. Hoy en día, entre la negativa de algunos países africanos a renunciar a su soberanía y el ideal panafricanista, el sueño y la realidad, el proyecto de los Estados Unidos de África sigue siendo el debate más espinoso para la Unión Africana entre federalistas y gradualistas.

Una África fuerte, solidaria y próspera ... Éste fue el sueño del escritor jamaicano Marcus Garvey en 1924 y la lucha de intelectuales panafricanos como William Edward Burghardt Du Bois, Patrice Lumumba, George Padmore, Jomo Kenyatta y especialmente Kwame Nkrumah desde 1945, sueño y lucha materializados bajo el nombre del proyecto "Estados Unidos de África".

Relanzado en 2000 en Lomé por el Coronel Muammar Gaddafi, líder de Libia, la idea de los Estados Unidos de África finalmente se coloca en el orden del día de la novena cumbre de la UA en Accra del 1 al 3 de julio de 2007. Un proyecto que el presidente de la Comisión de la UA de ese momento, Alpha Oumar Konaré, califica de "batalla" siendo "la única capaz de dar respuesta a los miles de problemas de la población africana".

El proyecto de los Estados Unidos de África permitiría crear un nuevo estado federal africano que abarcaría 30.065.000 km2 y contaría con una población total estimada de más de 800 millones de habitantes. Según Gaddafi, "el modelo democrático y de múltiples partidos sólo ha traído el caos a África. Pero el progreso del continente negro hacia un gobierno federal ofrece un rayo de esperanza". Una África unida que hablara con una única voz tendría más peso y estaría en posición de fuerza en sus relaciones con el resto del mundo.

Además, mediante la creación de una fuerza militar africana conjunta, una única moneda africana, y un pasaporte africano que permita la libre circulación en África de los residentes de cualquier país africano, el proyecto de los Estados Unidos de África podría resolver el problema de los "micro-nacionalismos que son el punto débil del continente africano", de acuerdo con el presidente senegalés Abdoulaye Wade. Más que un proyecto político que dotaría al continente de un ejecutivo operativo, los Estados Unidos de África reflejan la voluntad de los distintos pueblos de África de construir una identidad africana basada en valores comunes.

A pesar de los evidentes beneficios del proyecto, la mayoría de los dirigentes africanos expresó sus reticencias a este respecto: mientras que para los defensores del proyecto, el establecimiento de un gobierno e instituciones centrales africanas es la mejor manera de ayudar al continente a resolver sus propios conflictos internos sin interferencia occidental, a luchar contra la pobreza y hacer frente a los retos de la globalización, los críticos de la iniciativa o partidarios de un enfoque "gradual" de la integración opinan que el establecimiento de un proyecto de este tipo es prematuro y precipitado.

Aunque las opiniones difieren sobre el grado de aceleración del proceso de construcción de los Estados Unidos de África, una cosa es cierta: constituye un paso fundamental para un verdadero desarrollo de África en la era de la globalización.

Por último, para analizar en profundidad los principales desafíos del proyecto de los Estados Unidos de África, en las conferencias del FESMAN 2009 se debatirán varias cuestiones básicas, tales como panafricanismo y el renacimiento africano.